第三章 帝都之象

初夏来临，骄阳当空，天气逐渐变热。

在通往玉京的这条管道上，每都有不少的来往，有骑着高大马，有徒步前行，有驾着骡子拉车拖拽货物准备京做买卖，然而今年则有许多书生赴京，因为今年正是恩科考试，一招中举便是鲤鱼跳龙门。

有些士子家境宽裕便乘车骑马京，但那些孤寒秀才则只有双腿步行，跃过千山万水，一路走到帝都，只为一跃龙门，金榜题名，从此光耀门楣。

两名结伴上京的秀才走得双腿酸麻，只得找了一个林荫之地，坐下纳凉，掏出水囊准备喝上几水，却发现水囊里已是空空如也，不禁大叫晦气，只得一边用袖子抹汗，一边吞水，希望能润润喉咙，可是唇渴得很，嗓子就像快要冒火一般。

靠在树上，两名秀才恨不得将这棵大树给刨了，说不定树根底下还有些水。

“两位兄长，你们可算来了！”

两闻声急忙抬起来，只见远处奔来一个书生，年约二十出，面相可亲。

他奔到三面前行礼道：“虚云兄，若谷兄，一路辛苦，小弟这厢有礼了。”那名叫做虚云的秀才喘了气道：“子义，你比我们早上半年到玉京，你可知道帝都现在状况如何，这次恩科又由谁来主持？”

子义刚想说话，忽然听到若谷说道：“子义先别说这些，你可带有水，为兄嗓子都快冒烟了。”

子义不好意思地笑了笑，红着脸说道：“小弟估算两位兄长今可能会到达，所以一大早来此官道迎接，一时匆忙之下，没带水囊。”

两一听，差点瘫倒在地。

子义陪笑道：“二位哥哥莫急，小弟这便替二位讨水喝。”

说罢眼神四处张望，官道上虽是来往，但也有不少在道路两边歇息。

忽然子义眼睛一亮，只见不远处的大树下正停着一辆马车，一名护院模样的男子正用水替马儿冲洗，以此消解马儿的暑气。

“二位哥哥，可看到那边的马车？”

子义指着对面的马车道，“他们既然能够以水为马儿洗身解暑，定当是水源充沛，小弟便替两位哥哥去讨水。”

若谷摇道：“不可不可，那名男子膀大腰圆，凶神恶煞的，定不是什么易于之辈，再看那辆马车富贵豪华，便是普通的官员也坐不起，里边的非富即贵，切莫冲撞贵，以免惹祸上身。”

子义哈哈笑道：“只是讨一水喝，哥哥何必说得这般严重呢。